气缸盖的功能主要是关闭气缸，形成燃烧室，与活塞共同构成燃烧空间，承受高温高压燃气。
它要密封气缸，确保气缸内的气体和燃油混合物在压缩和燃烧过程中不会泄漏，从而维持引擎正常运转和动力输出。
气缸盖支撑着凸轮轴、摇臂轴和进排气管，将空气吸入气缸，火花塞点燃可燃混合气带动活塞做功，废气从排气管排出。
对于侧气门发动机，气缸盖包含铸造水套、进水孔、出水孔、火花塞孔、螺栓孔、燃烧室等。
气缸盖的设计要求有足够的刚度和强度，工作变形小，保证密封。合理布置燃烧室、气门、气道，保证发动机的工作性能，工艺性良好，温度场尽量均匀，减少热应力，避免热裂现象。
水冷发动机的气缸盖内部制有冷却水套，缸盖下端面的冷却水孔与缸体的冷却水孔相通。
缸盖上还装有进、排气门座，气门导管孔，用于安装进、排气门，还有进气通道和排气通道等。
汽油机和柴油机的气缸盖上安装部件不同，燃烧室在气缸盖和活塞顶部的凹坑位置也不同。
气缸盖的材料一般有铝合金和铸铁，轻型轿车发动机常用铝合金，因其导热性好，有利于提高压缩比，重型载货柴油发动机多采用铸铁。
安装时应先中间后两边，以对角形式分两到三次拧紧，保证气缸垫均匀平整地夹在气缸盖和气缸体之间，确保密封性。
在维修方面，如果气缸盖出现漏气，关键原因可能是气门或气缸盖下端面密封不严。若阀座密封面上有积碳，要立即清除。密封面太宽或有凹槽、凹坑、凹痕等，应根据程度修理或更换阀座。气缸盖翘曲变形和气缸垫损坏也会影响漏气，所以必须按规定顺序拧紧气缸盖螺母，拧紧力矩要符合要求。
漏水的关键原因是气缸盖有裂纹或水块密封不严。为避免裂纹，发动机启动后要充分预热逐渐增加负荷，不能长时间过载，在严寒地区停车后要排出冷却水。
发动机的工作状况取决于发动机的气缸压力。大部分电喷发动机的气缸压力在 1200 - 1400 kPa，少数高压缩比发动机的气缸压力在 1700 kPa 以上。
原厂发动机的气缸压力取决于燃烧室的容积、发动机的压缩比以及是否有增压机构。
在实践中，影响发动机各缸压力的关键因素是燃烧室积碳量、燃烧室的密封状况和废气是否通畅。
进行气缸压力检查时，要保证电池存储容量充足、发动机防冻液温度正常、拆下空气滤芯、拆下所有火花塞，逐个气缸测量每个气缸的气缸压力。